Český (přesněji česko-německý) voják a námořník Rudolf Singule se narodil 8. dubna 1883 v chorvatské Pule. Ve městě, které v té době patřilo Rakousko-Uhersku a bylo jedním z hlavních habsburských přístavů na Jadranu. Není tedy divu, že mladý Rudolf nastoupil na námořní akademii a po skončení studia začal svou kariéru na lodi SMS Budapešť. V roce 1909 ho ale uchvátily ponorky jakožto zbrusu nová zbraň námořnictva. Okamžitě se přihlásil do nově vznikající ponorkové základny v jeho rodné Pule. V roce 1912 pak převzal velení ponorky s označením U4, které velel v jaderském moři i v první světové válce. Během konfliktu se brzy stal respektovaným ponorkovým velitelem, který si připsal několik úspěšných torpédových útoků. Mezi jeho největší vítězství patřilo poškození britského křižníků HMS Dublin, a především potopení vlajkové lodi italské eskadry, pancéřového křižníku Guiseppe Garibaldi. Kromě toho úspěšně potopil i mnoho dalších, menších, především obchodních lodí nepřítele a stal se jedním z nejznámějších ponorkových velitelů celé rakousko-uherské flotily. Na rozdíl od mnoha svých kolegů vždy trval na tom, aby pro posádky lodí, které se chystal potopit, měly dostatek času na spuštění záchranných člunů a nejednou se účastnil i záchranných operací.